En resumen: la finasterida y la dutasterida bajan el PSA, el antígeno prostático, alrededor de la mitad [1, 2]. La mayor parte del efecto se ve entre los 6 y los 12 meses de tratamiento [2]. Por eso, si tomas una de estas pastillas, tu resultado se lee multiplicado por dos, como guía [3]. Más importante que un número suelto es cómo se mueve: lo ideal es tener un PSA antes de empezar, uno nuevo de referencia a los seis meses y estudiar cualquier subida confirmada a partir de ahí [2]. Y lo más sencillo de todo: avisa siempre que tomas la pastilla.
Imagina que llevas un año tomando finasterida para la próstata. En un chequeo te piden el PSA y sale de 2.5. El médico, que no sabe que tomas la pastilla, te dice que estás perfecto. Pero como la pastilla bajó tu PSA a la mitad, ese 2.5 equivale a un 5. Y un 5 ya es un número que pide asomarse a ver qué pasa. La pastilla no creó ningún problema: solo bajó el volumen de la alarma, y quien no lo sabía se quedó con la mitad de la historia.
¿Qué es el PSA y para qué sirve?
El PSA, o antígeno prostático específico, es una sustancia que fabrican las células de la próstata y que se mide con un análisis de sangre. Es la prueba principal cuando se busca un posible cáncer de próstata [1].
Funciona como una alarma temprana. Así como las mujeres se hacen el Papanicolaou o la mastografía para detectar a tiempo algunos cánceres, los hombres tenemos el PSA para vigilar la próstata. No es un diagnóstico: no dice «tienes cáncer». Lo que hace es avisar que algo vale la pena revisar.
Dos cosas conviene tener claras:
- El PSA es de la próstata, no del cáncer. Sube cuando algo pasa en la próstata, y ese algo puede ser una próstata crecida, una inflamación (prostatitis) u otras causas que no son cáncer [1].
- Tener la próstata grande no es tener cáncer. Son dos cosas distintas; lo explico en ¿La próstata agrandada puede convertirse en cáncer?.
¿Cuánto bajan la finasterida y la dutasterida el PSA?
Alrededor de la mitad [1, 2]. No de un día para otro: el PSA va bajando poco a poco y la mayor parte del efecto se ve entre los 6 y los 12 meses de tratamiento [2].
¿Por qué baja? No por nada turbio. La finasterida y la dutasterida encogen sobre todo la parte glandular de la próstata, que es justo la que fabrica el PSA [3]. Menos próstata produciendo, menos PSA en la sangre. Es la consecuencia natural de que el medicamento esté funcionando. Si quieres entender cómo actúan, lo explico en ¿Se puede encoger la próstata sin cirugía? Finasterida y dutasterida.
El PSA libre, otra medición que a veces se pide, también baja a la mitad, así que la proporción entre el libre y el total no cambia [3].
¿Por qué hay que multiplicar el PSA por dos si tomas finasterida?
Porque así se compara con lo que sería sin la pastilla. La guía americana indica duplicar el valor medido para vigilar tanto la próstata como la posibilidad de un cáncer [3], y la europea pide corregirlo antes de decidir si se necesitan más estudios [1].
Piensa en una alarma contra incendios. Si hay un principio de incendio, la alarma suena para avisarte. La finasterida y la dutasterida le bajan el volumen a la mitad. Y aquí está lo delicado: bajarle el volumen a la alarma no apaga el incendio. Si hay fuego, sigue ahí. Lo único que cambió es que ahora se oye menos. El chiste nunca es callar la alarma: es saber que está sonando, aunque suene bajito.
¿Siempre basta con multiplicar el PSA por dos?
Como guía, sí; como regla exacta, no. Duplicar el PSA a partir de los seis meses de tratamiento es lo aceptado, pero hay estudios que sugieren que puede quedarse corto [4]:
| Cuánto bajó el PSA (mediana) | Cuándo | Medicamento |
|---|---|---|
| Alrededor de 55 % | Al año | Finasterida y dutasterida |
| 57 % | A los 4 años | Finasterida |
| 66 % | A los 4 años | Dutasterida |
Datos de distintos estudios, reunidos en una revisión de 2021 [4].
Es decir, con los años el PSA puede bajar un poco más de la mitad, y multiplicar por dos podría dejar el número algo corto. Por eso, más que el número de un día, importa cómo se mueve con el tiempo.
¿Por qué conviene medir el PSA antes de empezar la finasterida?
Porque ese es tu número verdadero, el que la pastilla todavía no ha tocado. Se le llama valor basal o de partida.
Durante los primeros 6 a 12 meses, el PSA va bajando poco a poco: anda en transición, a medio camino, y no es del todo confiable para interpretarlo. La guía europea recomienda fijar un nuevo valor de referencia a los seis meses de tratamiento [2]. A partir de ahí ya se sabe dónde quedó tu PSA con la pastilla y se puede vigilar.
En hombres que toman estas pastillas, la guía europea recomienda medir el PSA de forma periódica si su expectativa de vida es mayor de diez años y si encontrar un cáncer cambiaría su tratamiento [2]. Igual que la mastografía o el Papanicolaou: no es de una sola vez.
¿Qué significa que el PSA suba mientras tomas finasterida?
Que hay que estudiarlo, aunque el número todavía parezca normal. Si vienes tomando la pastilla con tu PSA bajo y estable, y de pronto empieza a subir, esa subida es una señal de alerta.
- La guía europea pide estudiar cualquier subida confirmada del PSA mientras se toman estas pastillas [2].
- Una revisión sobre la prevención del cáncer de próstata lo dice así: cualquier subida confirmada desde el punto más bajo que alcanzó el PSA con la pastilla debe considerarse una señal de que podría estar apareciendo un cáncer [5].
- Algunos investigadores han propuesto que una subida de 0.3 ng/mL desde ese punto más bajo podría usarse como alternativa a duplicar el valor [4].
«Confirmada» es la palabra clave: un solo resultado alto se repite antes de sacar conclusiones, como verás más abajo.
¿Qué pasa si tu médico no sabe que tomas finasterida?
Ese es el verdadero peligro. La pastilla no es el villano de esta historia: el villano es el silencio. El problema aparece cuando nadie sabe que tomas el medicamento y el número se lee crudo, sin ajustar.
Un estudio con más de 80 mil veteranos de Estados Unidos con cáncer de próstata encontró que, en quienes tomaban finasterida o dutasterida, pasó más tiempo entre el primer PSA alto (ya ajustado) y el diagnóstico: una mediana de 3.6 años, frente a 1.4 años en quienes no las tomaban [6]. Es un estudio observacional, que muestra una asociación y no prueba la causa. Ya desde antes, los investigadores temían que esta lectura especial del PSA no fuera bien conocida por todos los médicos y retrasara diagnósticos [5], y los autores del estudio concluyen que hace falta darla a conocer más [6].
Tu tarea es simple y poderosísima: di siempre que tomas finasterida o dutasterida, en cada análisis y con cada médico. Si tomas la cápsula que combina dutasterida y tamsulosina, también cuenta: lleva dutasterida.
Si tu PSA sale alto tomando finasterida, ¿es cáncer?
No necesariamente. Recuerda que el PSA es de la próstata, no del cáncer: se eleva cuando algo pasa en la próstata, y ese algo puede ser muchas cosas [1]. Por eso un valor alterado no se interpreta solo: se ajusta, se repite y se valora junto con todo lo demás.
Antes de alarmarte, conviene saber qué más puede mover el PSA [1]:
- Una infección urinaria con fiebre puede subirlo muchísimo.
- Una retención aguda de orina (cuando de pronto no puedes orinar) lo sube de forma moderada.
- Una biopsia de próstata reciente.
Por eso, cuando el PSA sale moderadamente alto, la guía europea propone repetirlo a las pocas semanas, en el mismo laboratorio: en un tercio de los hombres con un PSA menor de 10, el segundo resultado varía más de 1 ng/mL [1].
Si quieres saber más sobre cuándo hacerse el PSA y cómo se lee en general, lo explico en Antígeno prostático (PSA): cuándo hacerlo y cómo leer el resultado.
¿Cuándo ir al médico por el PSA si tomas finasterida o dutasterida?
Platica con tu médico si:
- vas a empezar la pastilla y no tienes un PSA reciente: pide uno antes de empezar;
- ya cumpliste seis meses con la pastilla: es buen momento para tu nuevo valor de referencia;
- tu PSA sube respecto al punto más bajo que alcanzó con la pastilla y la subida se confirma al repetirlo, aunque siga pareciendo «normal»;
- un médico te dice que tu PSA está bien sin saber que tomas la pastilla.
Si tienes dudas sobre tu PSA, coméntalas con tu médico antes de cambiar o dejar el tratamiento.
Lo esencial
- La finasterida y la dutasterida bajan el PSA alrededor de la mitad; la mayor parte del efecto se ve entre los 6 y los 12 meses.
- Si las tomas, tu PSA se lee multiplicado por dos, como guía; con los años puede bajar un poco más.
- Lo ideal: un PSA antes de empezar y uno nuevo de referencia a los seis meses.
- Cualquier subida confirmada mientras tomas la pastilla se estudia, aunque el número parezca normal.
- Avisa siempre que tomas la pastilla: el peligro no es el medicamento, es que nadie lo sepa.
Preguntas frecuentes
Si tomo la cápsula que combina tamsulosina y dutasterida, ¿también baja mi PSA? Sí: lleva dutasterida, que baja el PSA alrededor de la mitad [1, 2]. Avisa que la tomas igual que si fuera la dutasterida sola.
¿El PSA libre también hay que multiplicarlo? El PSA libre también baja a la mitad, así que la proporción entre el libre y el total no cambia y esa proporción no se corrige [3].
Llevo dos meses con la pastilla y mi PSA ya bajó. ¿Ya lo multiplico por dos? Todavía no es confiable: el PSA sigue bajando, y la mayor parte del efecto se ve entre los 6 y los 12 meses [2]. Por eso el nuevo valor de referencia se toma a los seis meses.