En resumen: la finasterida y la dutasterida no actúan en días: los primeros cambios se notan alrededor de los seis meses y el efecto máximo llega entre el año y los dos años. Entre los 6 y los 12 meses, la próstata se reduce entre 18 y 28 % [1]. Y no curan la próstata: la controlan. Si las dejas, vuelve a crecer; en un estudio, un año después de suspenderlas la próstata había crecido alrededor de 20 % y los síntomas habían empeorado [2]. Por eso son un tratamiento de años [1]: paciencia para empezar y constancia para seguir.
Si te recetaron finasterida o dutasterida para la próstata, hay dos preguntas que conviene tener claras: ¿cuánto tarda en funcionar? y ¿qué pasa el día que la dejas? Casi nadie las tiene claras, y por eso muchos hombres abandonan el tratamiento antes de tiempo o lo sueltan cuando mejor les iba.
Una aclaración antes de empezar: aquí hablo de la finasterida para la próstata. La de 1 mg que se usa para la caída del pelo es otra dosis y otro tema [3].
¿Cuánto tarda en hacer efecto la finasterida o la dutasterida para la próstata?
Meses, no días. Los primeros cambios empiezan a notarse alrededor de los seis meses, y el efecto completo, el máximo beneficio, se ve entre el año y los dos años de tomarla. Lo mismo pasa con la dutasterida.
Las guías europeas lo dicen igual: la diferencia frente al placebo se ve después de al menos seis meses de tratamiento [1], y la reducción de la próstata y del PSA puede ser todavía mayor con el tratamiento largo [1].
¿Por qué la finasterida y la dutasterida tardan tanto en hacer efecto?
Porque no relaja nada ni abre compuertas de inmediato. Lo que hace es encoger la próstata poco a poco, cortándole el combustible: la hormona que la hace crecer.
Sin ese combustible, las células de la parte glandular de la próstata van muriendo de forma programada [1]. Y encoger un órgano toma tiempo. Por eso, entre los 6 y los 12 meses, la próstata se reduce entre 18 y 28 % y el PSA baja más o menos a la mitad [1].
La tamsulosina, en cambio, funciona de otra manera: relaja la próstata, se nota en horas o días y llega a su efecto completo en unas semanas [1]. Por eso es común que te receten las dos juntas, una que alivia mientras la otra encoge. Lo explico en Tamsulosina y finasterida juntas: cuándo conviene la terapia combinada.
La finasterida o la dutasterida no me hacen efecto: ¿las dejo?
Si llevas pocas semanas, no. Aquí es donde se pierde la mayoría: un hombre empieza la pastilla, pasan tres semanas, no siente nada distinto y concluye «esto no sirve, es un fraude». Y la deja. Abandonó justo el tratamiento que más lo iba a proteger, antes de darle la oportunidad de trabajar.
Piénsalo como bajar de peso con dieta. Si te pones a dieta hoy, mañana no amaneces flaco. Es más, la primera semana casi no ves nada en el espejo. Pero si eres constante, a los meses el cambio es real. La próstata es igual: el cambio se construye en meses, no en días. No sentir nada al principio no significa que no esté pasando nada; significa que apenas va empezando.
Además, lo más valioso de estas pastillas no se siente: bajan el riesgo de que un día no puedas orinar y te tengan que poner una sonda, o de que necesites una cirugía. Ese beneficio a largo plazo solo lo dan la finasterida y la dutasterida, no la tamsulosina [1].
Otra cosa es si ya pasaron más de seis meses y sigues orinando igual de mal. Eso sí merece revisarse con tu médico: hay hombres en los que la pastilla no basta, y lo explico en Cuando el medicamento para la próstata ya no funciona.
¿Qué pasa si dejo de tomar la finasterida o la dutasterida?
La próstata vuelve a crecer. Estas pastillas no curan la próstata: la controlan. Mientras las tomas, mantienes cortado el combustible que la hace crecer. El día que las dejas, ese combustible regresa.
Imagínate al paciente que sí fue paciente. Tomó su pastilla un año, dos años, y le fue de maravilla: su próstata se encogió y orina bien. Un día piensa, con toda lógica: «ya quedé, ya me curé, para qué sigo tomando esto». Y la deja.
Piensa en tu próstata grande como un balón demasiado inflado, que estorba. La pastilla es como una válvula que deja salir el aire poquito a poco, hasta que el balón se desinfla y deja de molestar. El problema es que tu cuerpo tiene su propia bomba de aire, siempre encendida, siempre queriendo volver a inflarlo. Mientras tomas la pastilla, la bomba está tapada. El día que la sueltas, destapas la bomba, y el balón se vuelve a inflar solo.
Por eso, si estás bien, es gracias a la pastilla. Dejarla no es quedarte como estás: es darle permiso a la próstata de volver a crecer.
¿Qué tan rápido vuelve a crecer la próstata al dejar la finasterida o la dutasterida?
En cuestión de meses la próstata empieza a recuperar su tamaño, y en más o menos un año puede volver cerca de como estaba antes de empezar. Los estudios que lo midieron apuntan en esa dirección:
- En un ensayo en Corea con 120 hombres que tomaban además un alfabloqueador, un año de finasterida redujo la próstata 24.5 %, y uno de dutasterida, 26.1 %. Un año después de suspenderlas, había vuelto a crecer 20.7 % y 18.6 %, y los síntomas habían empeorado [2].
- En otro ensayo, con 230 hombres en Taiwán que llevaban dos años con dutasterida más un alfabloqueador (doxazosina), la mitad de los que dejaron la dutasterida (51 %) volvió a tomar las dos pastillas en el año siguiente, en promedio a los 8 meses. Entre quienes dejaron el alfabloqueador y siguieron con la dutasterida, fueron 31 %. Y la cirugía fue el doble de frecuente al dejar la dutasterida: 15 de cada 100 hombres, frente a 7 de cada 100 [4].
- El PSA también sube al dejarla, junto con el tamaño de la próstata y los síntomas [5].
Son estudios en hombres asiáticos que tomaban la pastilla junto con un alfabloqueador. Y no a todos les pasa igual: cuánto vuelve a crecer cambia de un hombre a otro [6], y en el segundo estudio casi la mitad de los que la dejaron no volvió a tomarla en ese año [4]. Aun así, la tendencia es clara: los autores del primer estudio proponen considerar tomarla de por vida [2]. Por eso la decisión es individual y se toma con tu médico.
¿Por cuánto tiempo se toman la finasterida o la dutasterida para la próstata?
No hay un tiempo fijo después del cual se puedan dejar. Como ya vimos, controlan el crecimiento de la próstata, pero no lo curan: mientras las tomas, la mantienen más pequeña, y si las suspendes puede volver a crecer [2]. Por eso son un tratamiento de años [1, 2].
Son muy efectivas: la finasterida y la dutasterida son los únicos medicamentos para la próstata que bajan a largo plazo el riesgo de retención de orina y de cirugía; la tamsulosina no lo hace [1]. Pero, como todo medicamento serio, también pueden tener efectos secundarios. Los más comunes tienen que ver con la vida sexual: menos deseo, problemas de erección y, con menos frecuencia, cambios en la eyaculación [1]. Y si notas el ánimo decaído, depresión o pensamientos suicidas mientras tomas finasterida, la Agencia Europea de Medicamentos indica suspenderla y buscar atención médica [1]. Por eso la decisión de tomarla por años se platica con tu médico, poniendo en la balanza lo que ganas y lo que arriesgas. Más detalles en ¿Se puede encoger la próstata sin cirugía? Finasterida y dutasterida.
¿Cómo dejar la finasterida o la dutasterida si lo estás pensando?
No la dejes por tu cuenta. Si quieres suspenderla, por efectos secundarios o porque ya te sientes bien, coméntalo antes con tu médico:
- Quizá haya otra opción. Si tomas las dos juntas, a veces lo que se retira después de 6 a 9 meses es la tamsulosina; casi 3 de cada 4 hombres no empeoraron al dejarla [1]. La que encoge la próstata se queda.
- Tu PSA va a cambiar. Con la pastilla, el PSA baja a la mitad y se toma un nuevo valor de referencia a los seis meses [1]. Al dejarla vuelve a subir [5], y tu médico debe saberlo para leerlo bien. Lo explico en Finasterida, dutasterida y PSA.
- Conviene vigilar cómo orinas y tu PSA, tanto si sigues como si la dejas [5].
¿Cuándo ir al médico si tomas finasterida o dutasterida?
Platica con tu médico si:
- llevas más de seis meses con el tratamiento y sigues orinando igual de mal;
- quieres dejar la pastilla o cambiarla;
- la dejaste y notas que vuelves a orinar peor;
- te van a medir el PSA (avisa que la tomas o que la tomabas);
- notas efectos secundarios que te molestan, o el ánimo decaído.
No esperes si de pronto no puedes orinar nada, si ves sangre en la orina, si te dan infecciones urinarias una y otra vez o si sientes que nunca vacías bien. Cualquiera de esas señales merece una valoración pronto.
Lo esencial
- La finasterida y la dutasterida tardan: los primeros cambios se notan hacia los seis meses y el efecto máximo, entre el año y los dos años.
- No sentir nada en las primeras semanas es normal; no la dejes por eso.
- No curan la próstata, la controlan: si las dejas, vuelve a crecer y los síntomas pueden empeorar en cuestión de meses.
- Por eso son un tratamiento de años; cualquier cambio se platica antes con tu médico.
- Si las dejas, tu PSA vuelve a subir: avisa siempre que las tomas o que las tomabas.
Preguntas frecuentes
¿Puedo tomar la finasterida o la dutasterida solo unos meses y luego dejarlas? No funciona así. Su efecto frente al placebo se ve después de al menos seis meses y por su lentitud son un tratamiento de años [1]. Si la dejas, lo que ganaste se va perdiendo [2].
Si dejo la finasterida o la dutasterida, ¿quedo peor que antes de empezar? En los estudios, al año de dejarla la próstata había vuelto a crecer y los síntomas habían empeorado [2]. No se describe que quedes peor que al empezar, pero sí que pierdes buena parte de lo que habías ganado con la pastilla.
¿Cambia algo si tomo dutasterida en lugar de finasterida? En esto, no. Las dos tardan meses en hacer efecto [1] y, al dejar la dutasterida, la próstata también vuelve a crecer [2, 4].