En resumen: algunos ensayos encontraron que el fenogreco mejoró el deseo y la función sexual en hombres sanos [1, 2], y al juntar los estudios, los cuestionarios de función sexual apuntaron a su favor, aunque con pocos estudios [3]. Pero son pocos estudios, pequeños, de poca duración y con frecuencia con participación de la empresa que vende el producto [3]. En otro, los hombres no notaron ningún cambio [4]. La mejora sexual no siempre va de la mano de la testosterona [3], y los ensayos se hicieron en hombres sanos, no en hombres con disfunción eréctil [1, 2].
El fenogreco aparece en muchos suplementos «para hombres» que prometen más deseo y mejor desempeño. Antes de gastar en ellos, conviene saber qué encontraron los estudios.
¿Por qué se vende el fenogreco para el deseo sexual?
El fenogreco (Trigonella foenum-graecum) es una planta. Sus extractos se venden para la salud masculina, con promesas sobre la testosterona, la función sexual, la composición del cuerpo y el rendimiento físico [3]. Se venden como suplementos, y los productos no son iguales: «fenogreco» no es un solo producto [3].
¿Qué encontraron los estudios del fenogreco en el deseo sexual?
Hay tres ensayos en hombres que conviene conocer. En los tres, un grupo tomó el extracto y otro un placebo (una pastilla sin medicamento), y nadie sabía qué le había tocado.
- 60 hombres sanos de 25 a 52 años, sin disfunción eréctil. Tomaron 600 mg al día de un extracto de fenogreco con minerales durante 6 semanas. Mejoraron en general los aspectos físicos del deseo sexual, en especial la excitación y el orgasmo [1]. También reportaron más satisfacción con su fuerza, su energía y su bienestar, pero no cambiaron el ánimo ni el sueño [1]. La testosterona se mantuvo en rango normal [1].
- 120 hombres sanos de 43 a 70 años. Tomaron 600 mg al día del mismo extracto comercial que el estudio anterior durante 12 semanas. Tuvieron más erecciones por la mañana y más actividad sexual [2], bajaron sus síntomas en un cuestionario de síntomas del hombre mayor (AMS) y subieron su testosterona total y libre frente al placebo [2].
- 95 hombres de 40 a 80 años. Tomaron tres dosis distintas de otro extracto, con nutrientes añadidos, durante 12 semanas y contestaron un cuestionario de deseo sexual [4]. Su testosterona en saliva subió frente al placebo, pero ellos no notaron cambios ni efectos secundarios [4].
Un metaanálisis de 2026 (un estudio que junta los resultados de muchos ensayos) reunió estos y otros estudios. Los cuestionarios de función sexual apuntaron a favor del fenogreco, aunque con pocos estudios [3], y el puntaje total del cuestionario de síntomas del hombre mayor mejoró unos 4.6 puntos [3]. Pero la parte de ese cuestionario que mide lo sexual no mostró un cambio claro [3].
¿El fenogreco mejora el deseo sexual porque sube la testosterona?
No necesariamente. En el estudio de 120 hombres mejoraron a la vez la función sexual y la testosterona [2, 3]. Pero en el de 60 hombres, que usó fenogreco con minerales, mejoró la función sexual sin un aumento claro de la testosterona [1, 3]. Y en el de 95 hombres pasó al revés: la testosterona en saliva subió, pero ellos no notaron cambios [4]. Los autores del metaanálisis concluyen que la mejora de los síntomas y el cambio de la testosterona no siempre van juntos [3], y que estos cuestionarios no permiten afirmar que el efecto se deba a la testosterona [3].
Sobre la testosterona en sí, ese mismo metaanálisis encontró un aumento pequeño de la testosterona total, sin un efecto estable en la libre, y calificó la certeza de la evidencia como muy baja [3]. Lo explico en Fenogreco y testosterona: qué dice la ciencia.
¿Sirve el fenogreco para la disfunción eréctil?
No hay evidencia de que sirva. Los ensayos se hicieron en hombres sanos: el estudio de 60 hombres incluyó solo a hombres sin disfunción eréctil [1], y el de 120 hombres, a hombres sanos de mediana y mayor edad [2]. Que en ellos aumentaran las erecciones matutinas no quiere decir que funcione en quien ya tiene problemas de erección.
Los estudios tampoco responden si sirve a hombres con la testosterona baja confirmada por su médico [3].
¿Qué tan confiables son los estudios del fenogreco y el deseo sexual?
Poco, por varias razones:
- Son pocos, pequeños y cortos [3].
- Con frecuencia participó la empresa que fabrica o vende el producto [3].
- Los productos no son iguales: los dos ensayos favorables probaron el mismo extracto comercial (uno con minerales), y el tercero usó otro, con nutrientes añadidos [1, 2, 4].
- Los resultados no coinciden: dos ensayos encontraron mejoría y en otro los hombres no notaron cambios [1, 2, 4].
En resumen: hay señales a favor, pero no una prueba sólida.
¿El fenogreco mejora la fertilidad del hombre?
No se sabe. Aunque suba un poco la testosterona, eso no significa que mejore la calidad del semen ni la fertilidad [3]. En experimentos de laboratorio y en animales hay resultados en los dos sentidos, y no se pueden trasladar directamente a las personas [3].
¿Es seguro tomar fenogreco para el deseo sexual?
En los ensayos en hombres no hubo efectos graves, pero fueron cortos, así que no se sabe qué pasa al tomarlo por mucho tiempo [3]. Además, puede interactuar con la warfarina y causar sangrado [5], y junto con medicamentos para la diabetes puede bajar el azúcar de más [6]. Lo explico con detalle en ¿Es seguro tomar fenogreco? Efectos secundarios e interacciones.
Si notas menos deseo sexual o tienes problemas de erección, no te quedes solo con un suplemento: platícalo con tu médico para buscar la causa.
¿Cuándo ir al médico por bajo deseo sexual o problemas de erección?
Platica con tu médico si:
- notas que tu deseo sexual bajó y te preocupa;
- tienes problemas para lograr o mantener una erección;
- quieres tomar fenogreco y tomas anticoagulantes o medicamentos para la diabetes;
- buscas tener hijos y te preocupa tu fertilidad.
Lo esencial
- Dos ensayos en hombres sanos encontraron más deseo y mejor función sexual con fenogreco; en otro, los hombres no notaron cambios.
- La mejora sexual no siempre va de la mano de la testosterona.
- Los ensayos se hicieron en hombres sanos, no en hombres con disfunción eréctil ni con testosterona baja confirmada.
- Los estudios son pocos, pequeños, cortos y con frecuencia con participación de la empresa: hay señales a favor, no una prueba sólida.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tarda el fenogreco en notarse en el deseo sexual? En los ensayos, los resultados se midieron a las 6 y a las 12 semanas [1, 2].
¿Qué dosis de fenogreco se usó en los estudios? En dos ensayos se usaron 600 mg al día de extractos estandarizados [1, 2]; cada producto es distinto, así que la dosis de uno no aplica a otro [3].
¿El fenogreco funciona como el sildenafil (Viagra)? No se sabe: estos ensayos lo compararon con un placebo, no con medicamentos para la erección, y no se hicieron en hombres con disfunción eréctil [1, 2].