En resumen: la finasterida y la dutasterida bloquean una enzima, la 5-alfa reductasa, que convierte la testosterona en una hormona más potente: la dihidrotestosterona, o DHT [1, 2]. La DHT es el principal combustible de la próstata [3]. Al bajar la DHT, las células de la parte glandular se mueren poco a poco y la próstata se encoge [1]. No bajan la testosterona: actúan sobre la DHT. Y la idea salió de una historia real: unos niños de la República Dominicana que nacían con una falla en esa enzima y, de adultos, tenían una próstata muy pequeña [4].
Te han dicho que la finasterida o la dutasterida «encogen» la próstata. Pero ¿cómo le hacen? ¿Qué tienen para lograr que un órgano se haga más chico? La respuesta empieza en un pueblo del Caribe, con un grupo de niños que cambió lo que sabemos de la próstata.
¿Qué es la DHT y por qué hace crecer la próstata?
Todos los hombres producimos testosterona, la hormona masculina. Pero la testosterona, por sí sola, no es la que más estimula a la próstata. El cuerpo la transforma, con ayuda de una enzima llamada 5-alfa reductasa, en otra hormona más potente: la dihidrotestosterona, que para no trabarnos llamamos DHT [2].
Una enzima es como una herramienta que tiene el cuerpo para transformar una sustancia en otra. Y la DHT es el combustible de verdad: es la principal hormona masculina dentro de la próstata [3]. Un dato curioso: con los años, la testosterona en la sangre baja, pero la DHT dentro de la próstata se mantiene [3]. Por qué crece la próstata con los años lo explico en ¿Por qué crece la próstata con la edad?.
Piensa en una fábrica:
- la testosterona es la materia prima que llega;
- la enzima es el obrero que la procesa;
- la DHT es el producto terminado, listo para hacer crecer la próstata.
¿Quiénes son los Guevedoces y qué tienen que ver con la finasterida?
Para entender estas pastillas hay que irse a los años setenta, a Salinas, un pueblo del suroeste de la República Dominicana [4]. Ahí nacían bebés que todos daban por hecho que eran niñas: se veían como niñas y se criaban como niñas [4]. Pero al llegar a la pubertad, alrededor de los doce años, les cambiaba el cuerpo: les salían músculos y les crecían los testículos y el pene [4]. Genéticamente, siempre habían sido varones.
La gente del pueblo hasta les puso un nombre: los «Guevedoces», que viene de «huevos a los doce».
Un caso así no se ignora. En 1974, un grupo de investigadores publicó la causa en la revista Science: estos niños tenían una falla en la 5-alfa reductasa, así que su cuerpo fabricaba muy poca DHT [5]. Antes de nacer, esa escasez de DHT impedía que sus genitales externos se formaran del todo como masculinos [5]. Es una condición hereditaria: aparece cuando el niño recibe el gen alterado de los dos padres [5].
¿Qué pasa con la próstata de los Guevedoces?
Se queda pequeña. Desde los primeros estudios se vio que, aunque en la pubertad se masculinizaban, su próstata seguía siendo pequeña [4].
Imagínate la cara de los investigadores cuando entendieron esto. Habían encontrado, en un pueblito del Caribe, la llave que apaga el crecimiento de la próstata. Y pensaron: «si nacer con esta enzima casi apagada deja la próstata pequeña, hagamos una pastilla que la bloquee a propósito». De esos descubrimientos nació la finasterida [4].
Años después, en 1992, los mismos investigadores lo confirmaron con ultrasonido: la próstata de estos hombres ya adultos era unas diez veces más pequeña que la de hombres de su misma edad, y su PSA era tan bajo que no se podía medir [6]. Con muy poca DHT, la próstata casi no crece [6].
En estas personas no se han descrito ni el crecimiento benigno de la próstata ni el cáncer de próstata [7]. Pero son pocas personas, estudiadas en pocos trabajos: eso no prueba que estén protegidas, y tampoco significa que la pastilla evite el cáncer.
Ese mismo año se publicó un gran estudio de la finasterida: en 895 hombres con la próstata agrandada, un año con 5 mg al día redujo la próstata 19 % [8].
¿Cómo funcionan la finasterida y la dutasterida en la próstata?
Hacen a propósito lo que la naturaleza hizo en los Guevedoces: apagan al obrero de la fábrica. Bloquean la 5-alfa reductasa, baja la DHT y, sin su combustible, las células de la parte glandular de la próstata se van muriendo de forma programada [1]. Por eso la próstata se encoge poco a poco.
No hacen nada raro ni mágico. Y como el cambio es lento, tardan meses: entre los 6 y los 12 meses, la próstata se reduce entre 18 y 28 % y el PSA baja más o menos a la mitad [1]. Cuánto tardan y qué pasa si las dejas lo explico en ¿Cuánto tarda en hacer efecto la finasterida o la dutasterida y qué pasa si la dejas?.
¿Qué diferencia hay entre cómo funcionan la finasterida y la dutasterida?
La enzima tiene dos versiones, el tipo 1 y el tipo 2 [2]. El tipo 2 es el que predomina en la próstata y los genitales; el tipo 1 está en muchos tejidos y predomina en las glándulas de grasa de la piel [3, 7].
| Finasterida | Dutasterida | |
|---|---|---|
| Qué bloquea | El tipo 2 de la enzima | Los tipos 1 y 2 |
| Cuánto baja la DHT en la sangre | Alrededor de 70 % | Alrededor de 95 % |
| Cuánto baja la DHT dentro de la próstata | 85 a 90 % | 85 a 90 % |
Fuente: guía europea EAU [1].
Dentro de la próstata, las dos bajan la DHT casi lo mismo [1]. Si quieres saber cuál conviene más, lo comparo en ¿Se puede encoger la próstata sin cirugía? Finasterida y dutasterida.
¿La finasterida o la dutasterida bajan la testosterona?
No. Es una de las confusiones más comunes: «esas pastillas te bajan la testosterona». No es así. La finasterida y la dutasterida no bloquean la testosterona; bloquean su paso a DHT. La testosterona en la sangre no baja.
De hecho, en algunos estudios se ve que sube un poquito. Pero al reunir todos los estudios, ese aumento no fue constante ni claro [9], y no se traduce en nada que vayas a sentir: no te va a dar más energía ni nada por el estilo. El punto importante es simple: el medicamento trabaja sobre la DHT, no sobre tu testosterona.
¿Por qué la finasterida también se usa para la caída del pelo?
Porque la DHT también participa en la calvicie. La finasterida se ha usado tanto para la próstata como para la caída del pelo de tipo masculino [3]; para el pelo se usa una dosis más baja, de 1 mg [4]. Es la misma historia hormonal por detrás: en los hombres con la deficiencia de la enzima no se ha descrito la calvicie [2].
Aquí hablo de la próstata. Si la tomas para el pelo, la dosis y lo que se espera de ella son distintos.
¿Qué significa esto para ti si tomas finasterida o dutasterida?
Entender cómo funcionan explica casi todo lo demás:
- Tardan meses, porque encoger un órgano lleva tiempo.
- Bajan el PSA más o menos a la mitad [1]. Avisa siempre que las tomas cuando te midan el PSA. Lo explico en Finasterida, dutasterida y PSA.
- Sirven cuando la próstata es grande, porque lo que hacen es encogerla. Con una próstata de menos de 40 mL, la finasterida podría no funcionar mejor que un placebo [1].
- Si las dejas, la DHT regresa y la próstata vuelve a crecer; lo explico en ¿Cuánto tarda en hacer efecto la finasterida o la dutasterida y qué pasa si la dejas?.
Lo esencial
- La testosterona se convierte en DHT gracias a una enzima, la 5-alfa reductasa; la DHT es el combustible de la próstata.
- La finasterida y la dutasterida bloquean esa enzima: baja la DHT y la próstata se encoge poco a poco.
- La idea salió de los Guevedoces, niños dominicanos que nacían con una falla en la enzima y tenían, de adultos, una próstata unas diez veces más pequeña.
- No bajan la testosterona: actúan sobre la DHT.
- La finasterida bloquea sobre todo el tipo 2 de la enzima y la dutasterida los dos, pero dentro de la próstata bajan la DHT casi igual.
Preguntas frecuentes
¿La finasterida es una hormona? No. Es un medicamento que bloquea una enzima. No te da hormonas ni te quita la testosterona: impide que la testosterona se convierta en DHT [1, 9].
¿Los Guevedoces tienen algún problema de próstata? Su próstata se queda muy pequeña [6], y en ellos no se han descrito ni el crecimiento benigno de la próstata ni el cáncer de próstata [7], aunque son pocas personas y pocos estudios. Esa próstata pequeña fue la pista para crear la finasterida [4].
¿La finasterida para el pelo sirve para la próstata? Es el mismo medicamento, pero la de 1 mg para el pelo es una dosis más baja [4]. La dosis que se estudió para la próstata fue de 5 mg al día [8]; no la cambies por tu cuenta.