En resumen: la mayoría de los hombres con la próstata crecida que buscan tratamiento empieza con medicamento [1], y en muchos funciona bien durante años. Antes de pensar que no funciona hay que darle tiempo: los que relajan la próstata se notan en días, pero los que reducen su tamaño necesitan al menos seis meses [2]. Una próstata más grande, un PSA más alto, más síntomas y mucha orina que se queda en la vejiga se asocian con peor respuesta o con que el problema avance [2, 3]. También importa la forma: cuando una parte de la próstata se mete en la vejiga (protrusión intravesical), el medicamento parece funcionar peor [3]. Si ya no alcanza, la cirugía es el siguiente escalón, y se decide en conjunto.
¿Sigues teniendo que pujar para orinar? ¿El chorro sigue débil, entrecortado o tarda en empezar, a pesar de tomar medicamento para la próstata? Hay un punto en el que los medicamentos ya no alcanzan. Y no tienes que resignarte a vivir así.
¿Qué medicamentos se usan para la próstata crecida?
Lo habitual es empezar con cambios de hábitos y medicamentos. Hay dos grandes grupos:
- Los que relajan la próstata (alfabloqueadores), como la tamsulosina.
- Los que reducen un poco su tamaño (inhibidores de la 5-alfa reductasa), como la finasterida y la dutasterida.
A veces se combinan. La gran mayoría de los hombres que buscan tratamiento eligen primero los medicamentos [1], y en muchos funcionan muy bien durante años. Pero en algunos, a pesar de un tratamiento bien llevado, los síntomas siguen igual o incluso empeoran.
¿Cuánto tarda en hacer efecto el medicamento para la próstata?
Depende del grupo, y conviene saberlo antes de pensar que no funciona:
- Los que relajan la próstata empiezan a notarse en horas o días, y llegan a su efecto completo en unas semanas [2]. En los estudios, bajan el puntaje de síntomas alrededor de 30 a 40 %, aunque quienes tomaron placebo también mejoraron bastante [2].
- Los que reducen el tamaño son lentos: su efecto se nota después de al menos seis meses, y en seis a doce meses la próstata se reduce entre 18 y 28 % [2]. Por eso son para tratamientos de años [2].
Hay dos datos más que ayudan a entender por qué a veces «no funcionan». Los que relajan la próstata alivian los síntomas, pero no evitan que llegue una retención de orina ni la necesidad de una cirugía [2]. Y con una próstata menor de 40 mL, la finasterida podría no funcionar mejor que un placebo [2].
¿Por qué el medicamento para la próstata no funciona en algunos hombres?
Una de las razones es que no importa solo cuánto crece la próstata, sino hacia dónde crece. Si crece hacia afuera, puede hacerse muy grande sin apretar la uretra, el conducto por donde sale la orina. Si crece hacia adentro, aunque no sea tan grande, puede estrechar el conducto. Y cuando esa obstrucción es importante, llega un punto en que ya no se puede compensar solo con pastillas.
Los estudios han buscado qué datos predicen cómo responderá cada hombre al medicamento. Los clásicos son el tamaño de la próstata, el PSA y el puntaje de síntomas [3]. En los últimos años se ha sumado uno que tiene que ver justamente con la forma: la protrusión intravesical.
¿Qué es la protrusión prostática intravesical?
Es cuando la parte central de la próstata, el llamado lóbulo medio, crece hacia arriba y se mete dentro de la vejiga, justo en la salida de la orina.
Se mide con un ultrasonido por el abdomen: es la distancia entre la punta de la parte que sobresale y el cuello de la vejiga, por donde sale la orina [2]. Se clasifica en tres grados [2]:
| Grado | Cuánto sobresale |
|---|---|
| I | menos de 5 mm |
| II | de 5 a 10 mm |
| III | más de 10 mm |
Un análisis que reunió 18 estudios con más de 4,000 hombres encontró que la protrusión se relaciona bien con la obstrucción y, en los estudios que compararon ambos, mejor que el tamaño de la próstata [4]. Coincide con la idea de que importa hacia dónde crece. La guía europea aclara, eso sí, que aún falta saber cuánto cambia la medición según quién hace el ultrasonido, y que su papel sigue en evaluación [2].
¿Funciona el medicamento para la próstata si hay protrusión intravesical?
Los estudios sugieren que sí, aunque son pocos y distintos entre sí [3]. Una revisión sistemática encontró que [3]:
- con una protrusión mayor de 10 mm, la mejoría con los medicamentos que relajan la próstata parece claramente menor;
- con los que reducen el tamaño, tener protrusión se asoció con más fracaso del tratamiento, más retenciones de orina y más cirugías.
La protrusión no es una sentencia. Es una señal más que ayuda a saber qué esperar del medicamento y a no aguantar de más cuando no está funcionando.
¿Qué otras señales indican que la próstata crecida puede empeorar?
La guía europea señala otras, aunque no todas miden lo mismo:
- Mucha orina que se queda en la vejiga. No impide tomar el medicamento, pero puede indicar una peor respuesta; todavía no hay una cifra a partir de la cual decidir [2].
- Un PSA más alto. En hombres sin tratamiento, se asoció con más riesgo de retención de orina y de cirugía [2]. Aquí el PSA se usa como señal del crecimiento de la próstata, no de cáncer.
- Una próstata más grande. Predice que los síntomas avancen y más riesgo de complicaciones [2].
En hombres con síntomas moderados o intensos y estas señales de riesgo, la guía europea prefiere combinar los dos grupos de medicamentos, a cambio de más efectos secundarios y solo si el tratamiento va a durar más de un año [2].
¿Qué estudios se hacen cuando el medicamento para la próstata ya no funciona?
Antes de decidir un procedimiento, la guía americana recomienda revisar o considerar estos estudios [1]:
A eso se suma cómo respondiste a los medicamentos y los riesgos y beneficios de cada opción, explicados para tu caso [1]. La decisión siempre es compartida.
¿Cuándo se opera la próstata si el medicamento no funciona?
La cirugía no es un castigo por «fallarle» al medicamento. Es otro escalón del tratamiento, cuando la obstrucción ya no se puede compensar solo con pastillas. La guía europea considera la cirugía cuando los medicamentos no dan un alivio suficiente [2].
Muchos hombres terminan normalizando vivir mal: dormir a pedazos, planear rutas según dónde hay baños, evitar viajes largos, dejar actividades. Eso no debería ser la norma.
Tampoco hace falta esperar a que el medicamento falle del todo. Hay hombres que se cansan de tomar pastillas durante años, no las toleran bien o prefieren una solución que quite la obstrucción de fondo. Las guías también los incluyen entre quienes pueden operarse [1, 2].
¿Cuándo ir al médico si el medicamento para la próstata no funciona?
Platica con tu médico si:
- llevas meses con el medicamento y sigues pujando, con el chorro débil o levantándote varias veces en la noche;
- tus síntomas te molestan cada vez más;
- te dijeron que tu próstata se mete en la vejiga, o que te queda mucha orina después de orinar;
- has necesitado una sonda alguna vez.
Si un día no puedes orinar nada y te duele la parte baja del abdomen, busca atención de inmediato.
Si ya te pasó y te pusieron una sonda, en No puedo orinar: qué hacer y qué pasa después de la sonda te explico qué sigue. Y si te preocupan los riñones, en ¿La próstata agrandada puede dañar los riñones? explico cómo se revisan.
Lo esencial
- El medicamento es el primer paso para la mayoría y funciona bien durante años en muchos hombres.
- Hay que darle tiempo: los que relajan la próstata se notan en días; los que reducen su tamaño, después de al menos seis meses.
- Mucha orina que se queda puede indicar peor respuesta; una próstata grande y un PSA alto, más riesgo de que el problema avance.
- Cuando la próstata se mete en la vejiga (protrusión intravesical), el medicamento parece funcionar peor.
- Si el medicamento ya no alcanza, la cirugía es el siguiente escalón, y se decide en conjunto.
Preguntas frecuentes
Llevo dos meses con finasterida y no noto nada. ¿No me funciona? Puede ser pronto. Su efecto se nota después de al menos seis meses de tratamiento [2]. Platícalo con tu médico antes de suspenderla.
¿Cómo sé si tengo protrusión intravesical? Se ve en un ultrasonido de la próstata y la vejiga hecho por el abdomen [2]. Pregunta a tu médico si en tu ultrasonido se midió.
Si tengo protrusión, ¿ya no sirve tomar el medicamento? No necesariamente. Se asocia con peor respuesta, pero los estudios son pocos [3] y no permiten predecirlo con certeza en cada hombre.